푸드 칼럼니스트가 되기 위해서 반드시 필요한 특별한 자격증 같은 건 없습니다. 학력이나 경력도 마찬가지고요. 그리고 꼭 음식 분야가 아니더라도 대부분의 분야에서 칼럼니스트가 되기 위해 필수적인 자격요건이라는 건 없어요. 칼럼니스트에게 가장 중요한 것은 그런 것들보다는 자신이 맡은 특정 분야에 전문적인 지식과 끝없는 관심이에요.

물론 기술적으로는 그 지식들을 풀어서 글을 쓰는 것이 칼럼니스트의 일이니까 글을 쓰기 위한 기본 실력은 당연히 필요하겠죠. 그러니까 푸드 칼럼니스트라면 아무래도 음식에 대해서, 그리고 글짓기에 대해서 공부하는 것이 좋습니다. 그렇다고 그에 맞는 특별한 전공을 택해야 하는 것은 아닌 것 같아요. 기본적으로 항상 주변에 대한 호기심을 가지고, 새로운 것을 경험하는 것에 두려워하지 않는 태도 정도만 갖추어도 도전해볼 수 있다고 생각합니다.

푸드 칼럼니스트뿐만 아니라 어떤 분야에서든 칼럼니스트가 되기 위해서는 여러 가지를 기록하고 정리해서 글로 써보는 연습을 하는 것이 가장 중요합니다.
우선은 일상에서 자기가 경험한 것에 대해서 기록을 남겨보고, 그 기록에 자신의 감정과 의견을 덧대어 함께 정리해보면 좋을 것 같아요. 자기 글만 많이 쓰는 걸로 만족할 게 아니라 남들이 쓴 글도 많이 읽어보고, 남들의 의견도 잘 들어보는 게 중요합니다.

저는 주로 공상을 많이 하는 학생이었어요. 또 한편으로는 글을 많이 쓰는 학생이기도 했죠. 분야에 상관없이 여러 가지 글쓰기를 좋아했어요. 좋아하는 시나 책의 구절을 베껴 쓰기도 자주 했고, 일기나 편지 같은 것도 자주 쓰곤 했습니다.
그런 것들을 쓰면서 시간을 보내는 걸 정말 좋아했고, 좋으니까 더 자주 했던 것 같아요. 글쓰기를 자주 하면 자연스럽게 작문이랑 국어는 잘하게 되는 것 같습니다. 저도 그랬고요.

푸드 에디터의 길을 가기로 하고, 처음에는 잡지와 요리책 단행본의 푸드 에디터로 일하기 시작했어요. 그 후로 여러 출판사와 신문사에서 기자로 근무하면서 여러 경험을 쌓았죠. 그렇게 일하다가 여행과 음식을 주제로 한 책을 펴내게 되었고, 그 후로는 칼럼니스트라는 꼬리표를 달고 본격적으로 이 일을 하기 시작했습니다.

저는 내가 좋아하는 일에 더 맞는 정말 좋아하는 것이 무엇인지 찾고, 발견해보세요. 그러고 나서는 그 좋아하는 것을 나의 일로 만들 수 있을까, 그런 직업이 있을까 한번 찾아보세요. 그 직업을 갖기 위해서 어떻게 해야 하는지 구체적인 방법을 어른들과도 함께 상의해보세요. 그다음에는 원하는 일을 직접 해보게 될 때까지 경험하고 공부해야 합니다.